現在較為常見的VOC氣體傳感器根據其工作原理主要分為三個大的類型,分別是電化學氣體傳感器(如電阻、電流、阻抗、電位等)、光學氣體傳感器(包括光譜吸收型、熒光法、可視化法等)以及質量型氣體傳感器(例如石英晶體微天平和表面聲波氣體傳感器)。
按照氣敏元件的材料可以分為半導體固態金屬氧化物材料、有機聚合物材料、無機-有機復合材料等。近年來,氣體傳感器的發展趨勢是微型化、智能化和多功能化。
電化學VOC氣體傳感器的檢測原理是VOC氣體與氣敏元件的表面產生吸附或者反應(物理吸附或者化學吸附),從而引起其電學性質(如電阻、電流、阻抗、電位等)的變化。
其中基于半導體固態金屬氧化物的電導型VOC傳感器應用最為廣泛,在當前的氣體傳感領域中占有重要的地位。按照其對氣體電學檢測裝置來分,可分為常見的雙電極電導型檢測系統和三電極場效應管檢測系統。按照VOC電學氣敏材料可以分為半導體金屬氧化物、導電聚合物、納米材料(典型的納米材料如零維金納米簇、一維碳納米管或硅納米線以及多維石墨烯等)以及多孔材料等。
基于光學信號的氣體傳感器具有抗電磁場干擾性強,快速靈敏,易于實現對有機氣體的在線監測模式等優點。
按照工作原理來分,光學傳感器的種類有反射干涉法、紫外可見吸光光度法、基于顏色變化的可視化法、熒光法、表面等離子共振法以及光纖傳感技術等。光學氣敏材料有傳統的卟啉及金屬卟啉類、熒光染料分子、pH指示劑以及新型的仿生光子晶體等。